金屬表面處理技術有著悠久的歷史。電鍍廠電鍍時，鍍層金屬或其他不溶性材料做陽極，待鍍的工件做陰極，鍍層金屬的陽離子在待鍍工件表面被還原形成鍍層。為排除其它陽離子的干擾，且使鍍層均勻、牢固，需用含鍍層金屬陽離子的溶液做電鍍液，以保持鍍層金屬陽離子的濃度不變。

　　電鍍廠電鍍就是利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程，是利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著一層金屬膜的工藝從而起到防止金屬氧化，提高耐磨性、導電性、反光性、抗腐蝕性及增進美觀等作用。不少硬幣的外層亦為電鍍。戰國時期，鋼劍被淬火，使鋼材表面獲得了堅硬的邊緣。中國古代鍍金工藝“成軒”酒的另一個例子是東漢建武年制，現位于北京故宮博物館。

　　隨著時代的發展，金屬表面處理技術已廣泛應用于日常生活的各個方面。金屬腐蝕在日常生活中很常見。例如，舊車、自行車、洗衣機從紅色鐵銹、破壞海濱鋼結構、鋁鍋鹽會穿孔、夏季返航、水管出紅等。金屬腐蝕后，其性能受到嚴重影響。其危害不僅是金屬本身，也是金屬結構的破壞，如金屬工件的腐蝕、磨損和斷裂。有時，金屬結構的價值遠遠大于金屬本，如汽車、飛機和精密儀器，制造成本遠遠超過金屬的價格。

　　金屬表面處理是指為滿足特定的工程要求而設計的化學、物理方法和工藝，在材料或零件表面有特殊的成分、結構和性能，根據表面科學理論，它利用各種物理、化學、電化學、冶金和機械方法和技術，使材料表面得到所需的成分，結構、特性或五顏六色的外觀。為了使零件表面滿足工作條件的要求，安全可靠地工作，并有足夠的使用壽命，為了提高某些零件的表面性能，在工業生產中往往需要用各種技術手段對某些零件表面進行處理。